(Bloomberg) — Ang mga producer ng Lithium ay kailangang muling likhain ang mga paraan ng pagmimina para sa pangunahing metal na ginagamit sa mga rechargeable na baterya upang matugunan ang tumataas na demand mula sa industriya ng electric-vehicle, ayon sa nangungunang executive ng Standard Lithium Ltd. ang mga purity lithium compound ay kinakailangan — kailangan nilang muling likhain ang kanilang mga sarili," sabi ni Standard Lithium Chief Executive Officer Robert Mintak sa isang panayam sa telepono. "Hindi tayo sasalang sa 20 taong gulang na mga proseso at mga kakayahan sa pagpino." Ang malambot na kulay-pilak-puting metal ay isang mahalagang sangkap sa mga rechargeable na baterya ng mga de-kuryenteng sasakyan, kabilang ang mga ginawa ng Tesla Inc., at nakikita ni Mintak ang pareho mga hamon at kakulangan sa suplay maliban kung ang mga producer ng lithium ay bumaling sa mas hindi kinaugalian na mga pamamaraan upang matugunan ang pangangailangan. Ang Standard Lithium ay tinatanggap na ang mga bagong paraan upang mabawi ang lithium. Binuksan ng kumpanyang nakabase sa Vancouver ang una nitong direktang planta ng pagkuha ng lithium sa El Dorado, Arkansas ngayong buwan, gamit ang pasilidad na gumagamit ng bagong teknolohiya na nagbibigay-daan para sa 90% na rate ng pagbawi ng lithium. Kumpara iyon sa karaniwang rate ng pagbawi na 40% hanggang 60% para sa industriya, sabi ni Mintak, 57. Ang mga kumpanyang tumatakbo sa South America ay naging pinakamababang halaga ng mga producer sa mundo sa pamamagitan ng paggamit ng paraan ng pagbomba ng briny mud mula sa ilalim ng Andean salt flats at hinahayaan itong mag-evaporate, kahit na ang proseso ay nagreresulta sa mas mababang mga rate ng pagbawi at gumagamit ng mas maraming tubig bilang isang karaniwang operasyon ng tanso, ayon sa BloombergNEF. Ang mga presyo ng lithium ay halos triple sa pagitan ng kalagitnaan ng 2015 at kalagitnaan ng 2018 habang ang fleet ng mga de-kuryenteng sasakyan sa mundo ay umabot sa 5 milyon at ang industriya ng sasakyan ay nagsimulang mag-alala sa suplay ng mga hilaw na materyales. Ang labis na dami ng metal sa nakalipas na dalawang taon ay nagdulot ng pagbagsak ng mga presyo ng higit sa 50%, kahit na inaasahan ni Mintak na ang merkado ng lithium ay haharap sa mga kakulangan sa suplay sa 2025. Ang Lithium ay nakakakuha ng higit na atensyon mula noong gumawa ng serye ng mga anunsyo ang Tesla CEO na si Elon Musk sa unang kaganapan ng Battery Day ng kumpanya noong Sept. 22. Plano ng automaker na patayo na isama ang supply ng lithium nito sa pamamagitan ng paggamit ng nobelang teknolohiya upang minahan ang metal sa pamamagitan ng mga deposito ng luad. Sinabi ni Musk na nakuha ni Tesla ang mga karapatan sa isang deposito ng lithium clay sa Nevada, idinagdag na ang US ang estado ay may sapat na metal upang makuryente ang buong US armada. Nagsusumikap din ang Tesla na pahusayin ang teknolohiya ng baterya nito upang potensyal na bawasan ang paggamit ng lithium. Bumagsak ang mga stock ng lithium isang araw pagkatapos ng anunsyo ni Musk, kasama ang nangungunang producer na Albemarle Corp. pag-post ng pinakamalaking pagbaba nito at ang pagbabahagi ng Standard Lithium ay bumaba ng 17% sa loob ng dalawang araw. Gayunpaman, hindi nakikita ni Mintak ang mga plano ni Tesla bilang isang banta sa industriya ng lithium. "Kailangan mayroong isang presyo na ginagawang kaakit-akit upang bumuo ng isang proyekto," sabi niya. "Hindi ka magkakaroon ng mga kumpanyang nagbebenta ng mga compound kung hindi sila kikita." Ang isang pandaigdigang pagtulak para sa pag-ampon ng EV, na tinutulungan ng mga subsidyo at insentibo ng gobyerno, ay nangangahulugan na ang pangangailangan para sa lithium ay hindi mawawala. Ang mga kumpanya tulad ng Volkswagen, Ford, Mercedes at Amazon ay nagsimulang maglipat ng kanilang pagtuon sa mga de-kuryenteng sasakyan. Inaasahan ni Mintak na ang European market ay lalabas at magpapagatong sa isang "sweet spot" para sa demand sa 2022 at 2023. "Ang bawat carmaker ay pumapasok dito," sabi ni Mintak.
,