(Bloomberg Opinion) — Sa maraming mga kaso, ang pandemya ay nagsilbi upang patibayin ang dati nang umiiral na mga nanalo at natalo sa sektor ng tingi. Mga kadena gaya ng Macy's Inc. at Kohl's Corp., na malalim nang hinamon bago ang krisis sa kalusugan ng publiko, ay hindi tumitingin sa isang pagbabago. Walmart Inc. at Target Corp., samantala, pinatibay ang kanilang dominasyon sa mga turbocharged na benta. Laban sa background na iyon, ang pinakabagong quarterly na kita ay nagreresulta mula sa Bed Bath & Beyond Inc. namumukod-tangi, dahil ipinapakita nila na nasa comeback mode ang long-suffering home goods chain. Ang Bed Bath & Beyond, na nagmamay-ari din ng mga tindahan gaya ng Buybuy Baby at World Market, ay nag-ulat noong Huwebes na ang maihahambing na mga benta ay tumaas ng 6% sa tatlong buwang natapos noong Agosto mula sa isang taon na mas maaga, ang unang pakinabang nito sa panukalang iyon mula noong katapusan ng 2016. Sinabi ng mga executive sa isang conference call na ang trend ay nagpatuloy hanggang Setyembre, na nagmumungkahi na ang kumpanya ay nagpapanatili ng momentum habang papalapit ang mahalagang holiday season. Sa kabila ng pagtatala ng 89% na pagtaas sa mga digital na benta — na maaaring makabawas sa kita dahil sa mga gastos sa pagpapadala — ang retailer ay nakapaghatid ng mas mataas na na-adjust na gross margin kaysa isang taon na ang nakalipas. Ang mga pagpapabuti ay nagpadala ng mga pagbabahagi na tumataas nang higit sa 30% noong Huwebes ng umaga. Ang Bed Bath & Beyond ay tiyak na nakikinabang mula sa mga salik na hindi nito kontrolado. Ang pandemya ay nagdulot ng mga tao na gumugol ng mas maraming oras sa bahay, at ito ay naghikayat sa kanila na magmayabang sa mga proyekto sa dekorasyon at kagamitan sa pagluluto. Malamang na nakatulong din na, sa gitna ng matagal na mga alalahanin sa kaligtasan tungkol sa pagpunta sa mga brick-and-mortar na tindahan, ang ilan sa mga pangunahing kakumpitensya ng kumpanya, ang HomeGoods at HomeSense na pagmamay-ari ng TJX Cos, ay hindi nag-aalok ng e-commerce. Ngunit ito ay higit pa doon. Ang CEO na si Mark Tritton, na wala pang isang taon sa trabaho, ay mukhang nagtagumpay sa paglilinis ng gulo na kinailangan ng kanyang hinalinhan, si Steven Temares, nang mahigit isang dekada upang magawa. Inayos ni Tritton ang C-suite, nagtalaga ng mga bagong pinuno para sa lahat mula sa merchandising hanggang sa teknolohiya hanggang sa supply chain. Sinimulan na niyang isara ang mga hindi mahusay na tindahan at gawing moderno ang online na alok nito. Iyon ay ipinakita sa kung gaano siya kabilis kumilos upang ilunsad ang in-store at curbside pickup ng mga online na order — bagay na dapat ay ginagawa pa rin ng retailer — sa mga unang araw ng pandemya. Ang mga serbisyong iyon ngayon ay nagkakaloob ng 15% ng mga digital na benta. Sinabi rin ng kumpanya na nagtala ito ng mas mababang gastos sa kupon sa quarter, na nagmumungkahi na ito ay nagtatrabaho patungo sa isang mas epektibong diskarte sa promosyon kaysa sa simpleng paghagupit sa mga tao ng "20% off" na mga kupon. At sa kabila ng hindi tiyak na sitwasyon para sa mga mag-aaral tungkol sa kung lilipat ba sila sa mga dorm, nagawa ng retailer na makapaghatid ng 21% na pagtaas ng benta sa mga produkto nito na naglalayon sa back-to-college set, isang testamento sa mga pagpapabuti sa merchandising at marketing. Inaasahan na mag-unveil si Tritton ng mas detalyadong mga plano sa turnaround sa huling bahagi ng buwang ito sa isang presentasyon sa araw ng mamumuhunan, na dapat mag-alok ng mas malinaw na pananaw kung ang kumpanya ay maaaring panatilihin ang pag-unlad sa mahabang panahon. Ngunit, sa ngayon, ang pagpapabuti ay nagmumungkahi na ang isang 2019 activist investor showdown, habang may pasa, ay maaaring nagligtas sa kumpanyang ito. Ang koalisyon ng aktibista — isang grupo na binubuo ng Legion Partners, Macelum Advisors at Ancora Advisors — ay nanawagan para sa malawakang pagbabago, kabilang ang pagtatapon sa CEO at pag-overhauling sa board. Naging daan iyon para sa pagdating ni Tritton, isang dating punong mangangalakal sa Target Corp. na nababagay sa gawain ng pag-aayos ng Bed Bath & Beyond. Tulad ng Best Buy Co. ay nakahanap ng paraan para umunlad sa Amazon.com Inc. panahon bilang isang big-box specialist sa electronics, magagawa rin ng Bed Bath & Beyond sa kategorya ng mga gamit sa bahay. Iminumungkahi ng mga resulta ng Huwebes na ito ay isang maliit na hakbang na mas malapit sa naturang pagbabago. Ang column na ito ay hindi kinakailangang sumasalamin sa opinyon ng editorial board o Bloomberg LP at ng mga may-ari nito. Si Sarah Halzack ay isang kolumnista ng Bloomberg Opinion na sumasaklaw sa industriya ng consumer at retail.
,